PATTAYA, Thailand – Thailands seit langem umstrittene Alkoholregelungen stehen erneut in der Kritik, nachdem Berichte nahelegen, dass die Regierung das jahrzehntealte Verkaufsverbot am Nachmittag möglicherweise aufheben will, um den Tourismus anzukurbeln. Doch für viele ausländische Besucher reicht das Problem weit über einige eingeschränkte Verkaufsstunden hinaus – es sind die Inkonsequenz, die Verwirrung und die selektive Durchsetzung, die Touristen das Gefühl geben, in einem Labyrinth undurchsichtiger Gesetze gefangen zu sein.
In Pattaya, wo Nachtleben und Gastgewerbe die lokale Wirtschaft prägen, berichten Besucher, dass sie oft nicht wissen, wann oder wo der Kauf eines einfachen Getränks plötzlich illegal werden kann. Zwischen nationalen Gesetzen, provinziellen Anordnungen und lokalen „Interpretationen“ bleibt vielen nur das Rätselraten.
„Habt ihr eine Ahnung, wie verwirrend ihr das macht?“, fragte ein ausländischer Tourist. „Keiner weiß, was gilt – lokale Regeln, nationale Gesetze, Tempelzonen, zufällige alkoholfreie Tage. Ist das absichtlich so eingerichtet, damit Ausländer Fehler machen und bezahlen müssen? Das ist überhaupt nicht einladend.“
Nach den aktuellen Vorschriften ist der Alkoholverkauf offiziell zwischen 14 und 17 Uhr sowie nach Mitternacht verboten, doch die Durchsetzung ist höchst uneinheitlich. Einige Bars und Restaurants in Pattaya schenken während der Sperrzeiten unauffällig weiter aus, während andere aus Angst vor Problemen komplett schließen – oft auf derselben Straße.
Viele Touristen sagen, dass diese Unberechenbarkeit Thailands Image als freundliches, unkompliziertes Reiseziel beschädige. „Es zeigt nur, dass die Mitternachtsregel ein schlechter Witz war“, meinte ein weiterer Expat. „Jeder weiß, dass sie an manchen Orten ignoriert und an anderen strikt durchgesetzt wird. Jetzt merken sogar die Behörden, wie lächerlich das wirkt.“
Barbesitzer und Tourismusunternehmer beklagen seit Jahren, dass inkonsequente Alkoholgesetze widersprüchliche Signale senden und Besucher vom Ausgeben abhalten. „Die Regierung sagt, sie will hochwertigen Tourismus“, so ein Geschäftsinhaber von der Walking Street. „Aber wie will man ernsthafte Touristen anlocken, wenn niemand weiß, wann es legal ist, ein Bier zu trinken?“
Dennoch scheinen Behörden weiterhin zu glauben, dass kürzere Verkaufszeiten wie durch Zauberhand Verkehrsunfälle und häusliche Gewalt reduzieren – ein Ansatz, den Kritiker als ignorierend gegenüber tieferliegenden gesellschaftlichen und vollzugsbezogenen Problemen betrachten.
Während Thailand über die Lockerung des Nachmittagsverbots nachdenkt, hoffen viele, dass dies der Beginn einer grundlegenden Überarbeitung des Flickenteppichs aus Alkoholregelungen ist. Bis dahin müssen sich Besucher in Pattaya weiter durch das Durcheinander navigieren – ein Getränk, und eine mögliche Strafe, nach der anderen.
