PATTAYA, Thailand – Mit Beginn der Nebensaison und sinkenden Touristenzahlen machen sich viele ausländische Besucher Sorgen, wie die Bar-Girls – das Herzstück des Nachtlebens in Pattaya – finanziell über die Runden kommen. Auf den ersten Blick scheint es logisch: weniger Gäste bedeuten weniger verkaufte Drinks und weniger Kundschaft, also weniger Einkommen für die Frauen.
Doch in Wahrheit ist das System vielschichtiger. Pattayas Nachtleben funktioniert als komplexes Geflecht aus Grundgehältern, Provisionen, Getränkevorgaben und freier Mitarbeit. Viele Bar-Girls haben Arbeitsverträge mit kleinem Fixgehalt, das steigt, wenn sie genügend Lady Drinks verkaufen oder Gäste ins Lokal bringen. Andere arbeiten lieber komplett frei, leben nur von Trinkgeldern und direkten Vereinbarungen mit Kunden – was mehr Freiheit, aber auch mehr Risiko bedeutet.
Zusätzlich hat sich die Zusammensetzung der Touristen geändert. Thailands Strategie, mehr Besucher aus China und Indien anzulocken, hat die einstigen „zwei-Wochen-Millionäre“ aus westlichen Ländern nicht ersetzt, die früher für stabile Einnahmen sorgten. Bars und Geschäfte sind heute oft zwar gut besucht, doch die neuen Gästegruppen geben anders aus, was die Kassen trotzdem leerer lässt.
Nach der Pandemie sind die wirtschaftlichen Belastungen spürbar gewachsen. Gäste und Betreiber klagen über steigende Preise – Drinks, Dienstleistungen und Unterhaltung kosten mehr denn je. Für viele wird ein Abend in Pattaya dadurch unerschwinglich, manche Bar-Girls ziehen sich vorübergehend zurück oder kehren in ihre Heimatorte zurück. Manche meinen, niedrigere Preise in der Nebensaison könnten helfen, ähnlich wie Hotels ihre Zimmer günstiger anbieten.
Doch viele Bar-Girls reagieren flexibel und sichern sich zusätzliche Einnahmen. Neben dem klassischen Nachtleben bauen sie auf Online-Sponsoring und Fernbeziehungen. Monatliche Überweisungen über Apps wie LINE helfen, finanzielle Engpässe abzufedern. Wer mehrere Standbeine hat, kommt besser durch die Flaute; wer sich nur auf Bargeschäft verlässt, hat es schwerer.
Der Einbruch trifft dabei nicht nur Bars. Auch Restaurants, Massagesalons und andere Betriebe melden in der Nebensaison teils Umsatzeinbußen von über 50 %. Personal wird entlassen oder zeitweise heim geschickt – ein Zeichen dafür, wie abhängig Pattayas Wirtschaft vom Tourismus bleibt.
Für Touristen ist Mitleid allein nicht die Lösung. Wer helfen will, sollte verstehen, wie das Geschäft wirklich funktioniert – von Verträgen über Provisionen bis zu privaten Absprachen – und bewusst und respektvoll Geld ausgeben.
Trotz aller Herausforderungen hat Pattayas Nachtleben schon viele Krisen überstanden. Die Nebensaison bringt echte Härten, doch viele Bar-Girls bleiben anpassungsfähig und erfinderisch. Die berühmten Nächte der Stadt verändern sich – vorbei sind sie noch lange nicht.
