PATTAYA, Thailand – Seit Jahrzehnten ist Pattaya ein Synonym für Nachtleben. Bars, Clubs und Go-Go-Lokale ziehen wöchentlich Tausende von Touristen an und versprechen Unterhaltung, Getränke und Gesellschaft. Hinter den grellen Lichtern verbirgt sich jedoch eine komplexe Realität für die Frauen, die in dieser Szene arbeiten.
Oft wird angenommen, dass Bar-Mädchen allein auf Trinkgelder oder „Extra-Services“ angewiesen sind. Die Wahrheit ist differenzierter: Viele verdienen ihren Lebensunterhalt durch eine Mischung aus Bar-Fines, Provisionen auf Lady-Drinks und gelegentliche Geschenke großzügiger Gäste. Manche schaffen es, 2.000 bis 3.000 Baht pro Tag zu verdienen – deutlich mehr als ein Standardjob in Thailand mit etwa 10.000 Baht Monatslohn. „Viele erreichen ihre Quoten. Viele machen 30.000 bis 50.000 im Monat, manche das Doppelte, einige sogar das Dreifache“, erklärte ein Beobachter.
Doch die Herausforderungen gehen über persönlichen Einsatz hinaus. Familien in der Heimat erhöhen oft ihre finanziellen Forderungen – von Autos bis zu Bargeld für Freizeit oder Glücksspiel. Wirtschaftlicher Druck, ein Überangebot an Arbeitskräften im Nachtleben und unrealistische Erwartungen mancher Touristen machen den Job unsicher und stressig. „Nur wenige treffen einen guten Mann oder verdienen genug, um weiterzukommen. Andere verfallen schlechten Wegen, um zu überleben“, sagte ein langjähriger Kenner. Für viele sei Pattaya ein Sprungbrett, kein dauerhafter Ausweg.
Hinzu kommen strukturelle Probleme. Der starke Baht, steigende Flug- und Unterkunftskosten sowie veränderte Tourismusmuster bedeuten weniger zahlungskräftige Gäste. Besuchergruppen aus Indien und China, heute in großer Zahl präsent, konsumieren oft weniger Drinks und zahlen seltener hohe Bar-Fines – was die Einnahmen schmälert. Strengere Regeln der Stadtverwaltung und bargeldlose Systeme haben das einstige Modell zusätzlich verändert. „Der Geldregen ist vorbei, Ausländer sind heute informierter“, hieß es von einem Kommentator.
Dennoch zeigen die Frauen von Pattayas Nachtleben Widerstandskraft und Anpassungsfähigkeit. Manche wechseln in den Massage- oder Entertainment-Bereich, andere setzen auf Strategie und persönliche Ausstrahlung, um ihr Einkommen zu maximieren. Für einige ist das Nachtleben ein Weg in die soziale Mobilität, für andere eine Übergangsphase zwischen der Landwirtschaft und neuen Chancen. „In einem guten Monat können sie über 40.000 Baht verdienen – ein enormer Unterschied zu 200 Baht Tageslohn auf dem Bauernhof. Kein Wunder, dass sie in die ‚Sin City‘ kommen“, so ein Beobachter.
Kritiker fordern, dass Thailand weniger auf „niedrigwertigen“ Tourismus setzt und wohlhabendere, langfristige Besucher anzieht. Doch die Frauen in Pattaya bleiben pragmatisch. Sie manövrieren durch ein schwieriges System, passen sich an und finden Wege, zu überleben – und manchmal sogar zu gedeihen.
Das Nachtleben Pattayas ist chaotisch, komplex und oft missverstanden. Doch hinter den Neonlichtern beweisen viele Frauen eine Einfallsstärke, die gängige Klischees widerlegt. Ob durch Trinkgelder, Provisionen oder andere Mittel – sie finden Wege, für sich selbst zu sorgen.
