PATTAYA, Thailand – Die Behörden von Pattaya haben kürzlich die Walking Street von ausländischen Blumenverkäufern und Bettlern geräumt, um „den Tourismus zu schützen“ und das Image der Stadt als sicheres und einladendes Reiseziel zu wahren. Während Beamte betonten, die Aktion diene dem Schutz lokaler Arbeitsplätze und der Einhaltung von Vorschriften, äußerten viele ausländische Besucher Skepsis und bezweifelten, dass das Entfernen von Bettlern und Straßenhändlern eine wirksame Lösung für tiefere Probleme wie zunehmende Gewalt, Korruption und unzureichende Tourismusinfrastruktur darstellt.
Einige Touristen bemerkten, dass die Bettler in Pattaya – oft Kinder oder junge Ausländer – im Vergleich zu anderen Ländern nicht aufdringlich seien und leicht ignoriert werden könnten. Die Stadt hat seit Jahren mit wiederkehrenden Zyklen zu kämpfen, in denen Straßenhändler und Bettler aus zentralen Bereichen entfernt werden, nur um nach einiger Zeit wieder zurückzukehren. Beobachter wiesen darauf hin, dass die Blumenverkäufer, häufig kambodschanischer Herkunft, seit Langem Teil des Nachtlebens vor beliebten Lokalen seien. Manche schlugen vor, sie durch Verkäufer von Alltagsartikeln wie Trinkhalmen, Seife oder Deodorant zu ersetzen – Produkte, die dem Tourismus praktischer dienen könnten.
Während einige Besucher die Idee einer vorübergehend „leeren“ Walking Street mit Humor sahen, meinten andere, die Behörden würden lediglich an der Oberfläche kratzen, statt sich mit grundlegenden Problemen wie der Sicherheit und Ausbeutung gefährdeter Kinder auseinanderzusetzen. Zugleich wurde anerkannt, dass die vorübergehende Abwesenheit aggressiver Kinderverkäufer für die Ladyboys und andere Performer der Straße ein sichereres Umfeld geschaffen haben könnte.
Insgesamt spiegeln die Reaktionen ausländischer Touristen eine wachsende Frustration über Pattayas anhaltenden Kampf wider, Tourismusförderung mit echter sozialer Fürsorge und nachhaltigem Stadtmanagement in Einklang zu bringen.
