PATTAYA, Thailand – Während sich die geopolitischen Winde in Asien verschieben, blickt Thailand erneut hoffnungsvoll auf eine mögliche Tourismuschance: chinesische Reisende, die nach Pekings ungewöhnlicher Reisewarnung Japan meiden, könnten vermehrt nach Thailand umgeleitet werden. Doch hinter optimistischen Schlagzeilen und strahlenden Pressefotos steht eine ernüchternde Frage: Ist Thailand wirklich bereit für einen schnellen Anstieg chinesischer Besucher? Die Zweifel sind groß – und im Land allzu bekannt.
Seit Jahren stützt sich Thailand wirtschaftlich stark auf die Ausgaben chinesischer Touristen. Städte wie Pattaya, Bangkok, Phuket und Chiang Mai spüren noch immer die Nachwirkungen der langen chinesischen Grenzschließung, und die Tourismusbranche lechzt nach einer Erholung. Politische Spannungen zwischen China und Japan erscheinen als strategische Chance – doch sie legen auch Thailands strukturelle Schwächen schonungslos offen.
Zwar spricht die Regierung selbstbewusst über stabile diplomatische Beziehungen. Premierminister Anutin Charnvirakul präsentierte sich beim APEC-Gipfel in Südkorea Seite an Seite mit Chinas Staatspräsident Xi Jinping, versprach engere Kooperationen und verzichtete sogar auf die diskutierte Legalisierung von Casinos, um Peking entgegenzukommen. Auch der historische China-Besuch der thailändischen Königsfamilie unterstrich den politischen Schulterschluss.
Doch am Boden, dort wo Touristen ihre Erfahrungen machen, verblasst der Glanz schnell.
Seit Jahren gelingt es Thailand nicht, zentrale Probleme gegenüber chinesischen Besuchern nachhaltig zu lösen: Jet-Ski-Betrug, illegale Touranbieter, und das nach wie vor verbreitete Dual-Pricing schädigen den Ruf des Landes. Die Sicherheit bleibt inkonsistent, Infrastruktur wankt saisonal – und bricht oft ein. Visapolitiken ändern sich derart häufig, dass selbst Beamte manchmal den Überblick verlieren. Trotz unzähliger Ankündigungen bleiben echte Kontrollen lückenhaft.
Mehr chinesische Gäste anzulocken, bedeutet weit mehr, als einen roten Teppich auszurollen. Es verlangt Glaubwürdigkeit – und genau daran hapert es, sobald die Lichter der PR-Bühne ausgehen.
Analysten weisen darauf hin, dass chinesische Touristen heute deutlich vorsichtiger sind als früher. Sie reagieren sensibel auf politische Risiken, erwarten Zuverlässigkeit, Sicherheit und digitale Effizienz – nicht die unvorhersehbare Umsetzung von Nachtleben-Regeln, Verkehrsgesetzen oder Sicherheitsstandards, die Thailands Alltag häufig prägt.
Thailand könnte kurzfristig von Chinas Warnung gegenüber Japan profitieren. Doch ohne echte Reformen wird es nur ein Strohfeuer bleiben. Ein neuer Besucheransturm könnte vielmehr alte Beschwerden verstärken – und jenen Skandalwellen neues Leben einhauchen, die Thailand über Jahre hinweg erfolglos zu verdrängen versucht hat.
Dieser geopolitische Moment ist ein Prüfstein. Thailand kann sich modernisieren und Touristen mit der Professionalität eines regionalen Hubs schützen – oder es kann weiter Schlaglöcher mit Pressemitteilungen füllen. Die politische Chance ist real. Die Frage ist, ob die Einladung an Gäste tragfähig ist – oder nur ein weiterer PR-Teppich, der unter Druck zu reißen droht.
