PATTAYA, Thailand – In den 1990er-Jahren präsentierten sich Pattayas Straßen völlig anders als die heute weitgehend regulierte Stadt, die wir kennen. Der Tourismusboom jener Dekade brachte eine Flut aus ausländischen Besuchern, Motorrädern, Autos und Songthaews mit sich, die die Infrastruktur einer einst ruhigen Küstenstadt oft an ihre Grenzen brachte.
Chaos auf Pattayas Straßen
Verkehrsregeln existierten zwar auf dem Papier, wurden jedoch nur sporadisch durchgesetzt. Geschwindigkeitsbegrenzungen wurden selten beachtet, Ampeln waren rar gesät. Ausländische Touristen, einheimische Fahrer und Langzeitbewohner teilten sich die Straßen oft ohne Rücksicht auf offizielle Vorschriften. Das Ergebnis: waghalsige Manöver, ständiges Hupen und abruptes Ausweichen – sowohl aufregend als auch gefährlich.
Motorräder waren das Lebenselixier der Straßen, viele Familien und Unternehmen waren auf sie für Transport und Lieferungen angewiesen. Helme und andere Sicherheitsausrüstung waren noch nicht weit verbreitet, sodass kleinere Unfälle und schwere Verletzungen häufig vorkamen. Songthaews – offene Pickup-Personentransporter – schlängelten sich durch den Verkehr, hielten nach Belieben an und setzten Passagiere ab. Touristen lernten schnell, dass das Warten an offiziellen Haltestellen oft ineffizient war, und winkten stattdessen mitten auf der Straße ein Fahrzeug heran.
Nächtliches Abenteuer
Das Nachtleben brachte eine weitere Gefahrenschicht. Straßen rund um die Walking Street, den Bali Hai Pier und zentrale Strandabschnitte waren überfüllt mit Fußgängern, Partybesuchern und Motorrädern. Alkohol und schlechte Beleuchtung erhöhten das Unfallrisiko, während die Polizeipräsenz sporadisch war. Einheimische und Besucher mussten sich oft selbst durch das Chaos manövrieren.
Langzeitbewohner scherzten, dass das Fahren in Pattaya „eine Mischung aus Strategie und Glück“ sei. Viele Einheimische entwickelten ein feines Gespür dafür, die Absichten anderer Fahrer zu lesen, Lücken vorherzusehen und manchmal waghalsige Sprünge durch den Verkehr zu wagen. Touristen mussten Geduld und aufmerksame Beobachtung als ihre wichtigsten Überlebenswerkzeuge einsetzen.
Erinnerung an wilde Zeiten
Obwohl die Straßen der 1990er-Jahre aus heutiger Sicht alles andere als sicher waren, erinnert sich manch einer gerne an die wilde, ungezähmte Energie dieser Zeit – ein Spiegelbild des rasanten Wachstums der Stadt. Die Erfahrungen aus diesem Jahrzehnt legten den Grundstein für die späteren Verbesserungen in Sachen Verkehrssicherheit, Beschilderung und Gesetzesdurchsetzung.
