PATTAYA, Thailand – Langzeitbesucher und ausländische Residenten äußern zunehmend Kritik an der berühmten Walking Street. Sie sagen, dass das einst ikonische Nachtleben für westliche Touristen und Expats an Attraktivität verloren habe. Viele sind der Meinung, dass große Besuchergruppen aus Indien das Ambiente stark verändert hätten und die traditionelle, westliche Stammkundschaft dadurch immer seltener werde.
„Ich kam vor über zehn Jahren nach Thailand und lebe inzwischen dauerhaft hier“, sagte ein Expat. „Ich hätte nie gedacht, dass ich meinen Ruhestand einmal in Moskau oder Neu-Delhi verbringen würde.“ Die Aussage spiegelt die wachsende Unzufriedenheit unter jenen wider, die eine zunehmende Dominanz indischer Besucher auf der Walking Street wahrnehmen.
Beobachter berichten von überfüllten Lokalen, veränderten sozialen Interaktionen und einem gefühlten Rückgang der Gastfreundschaft. Einige westliche Besucher bemängeln Drängeln, Feilschen oder lautstarkes Gruppenverhalten und sehen darin Anzeichen eines kulturellen Wandels. Viele sagen, dass die spielerische, lockere Atmosphäre früherer Jahre mehr und mehr einer nüchternen, transaktionsorientierten Stimmung weiche.
Wirtschaftlich könnte dies Folgen haben. Mehrere Expats warnen, dass Pattaya seine zahlungskräftigen Stammgäste verlieren könnte, wenn Stadtverwaltung und Vermieter nicht gegensteuern. Genannte Vorschläge reichen von einer ausgewogeneren Investorenstruktur über neue Ausgehviertel für westliche Besucher bis hin zu Mietsenkungen, um europäischen und australischen Betreibern die Eröffnung neuer Bars, Restaurants und Cafés zu erleichtern.
Auch alte Probleme rücken wieder in den Fokus: illegale Gebäude am Strand, hohe Preise und Sauberkeitsmängel werden als zusätzliche Belastungen genannt. „Reißt die illegalen Bauten am Strand ab, reinigt Pattaya Beach und pflanzt wieder die typischen thailändischen Bäume“, lautete ein Kommentar, der die Bedeutung von Ästhetik und lokaler Identität betonte.
Nicht alle Stimmen sind negativ. Einige argumentieren, dass die Beschwerden von Nostalgie oder Vorurteilen geprägt seien und dass Pattaya sich zu einer vielfältigeren, internationaleren Stadt entwickle. Indische Touristen seien ein wichtiger Teil der heutigen Besucherstruktur und trügen erheblich zur lokalen Wirtschaft bei.
Dennoch ziehen viele Langzeitbesucher bereits Konsequenzen und weichen auf neue Ziele aus – etwa Vung Tau in Vietnam. Sie warnen, dass ohne Veränderungen das traditionelle Walking-Street-Erlebnis möglicherweise ganz verschwinden könnte.
