PATTAYA, Thailand – Die Frauen, die Pattayas berühmtes Nachtleben am Laufen halten, kämpfen ums nackte Überleben. Hinter den grellen Neonlichtern, den vollen Bars und Biergärten verbirgt sich eine harte Realität: Viele von ihnen sind auf Trinkgelder und Provisionen angewiesen, um grundlegende Ausgaben wie Essen, Miete, kleine Einkäufe und die Unterstützung ihrer Familien zu decken.
Für die Bargirls zählt jeder Baht. Die Branche war schon immer von Transaktionen geprägt, doch aktuelle wirtschaftliche Belastungen – vom starken Baht bis hin zu sinkenden Touristenausgaben – treffen sie besonders hart. Was Besucher oft als unbeschwerte Unterhaltung wahrnehmen, ist in Wahrheit ein Überlebenskampf in einem prekären Arbeitsumfeld. Wenn das Geschäft stagniert, wird selbst der Zugang zu Grundbedürfnissen wie Nahrungsmitteln unsicher.
Die Pandemie machte diese Verwundbarkeit besonders deutlich. Als die ausländischen Gäste ausblieben, standen Tausende von Frauen, die von Bar-Einkommen abhängig waren, vor Hunger, Schulden und Perspektivlosigkeit. Heute, trotz der Rückkehr von Touristen, wirkt sich der starke Baht weiterhin negativ aus: Reisende haben weniger Spielraum beim Geldausgeben, Trinkgelder fallen geringer aus, und Ausgaben werden gezielter getätigt. Für die Frauen aber bedeutet jeder Baht überlebenswichtige Einnahmen.
Es geht hier nicht um moralische Urteile, sondern um wirtschaftliche Tatsachen. Pattayas Nachtleben floriert, weil Menschen ausgehen, Geld ausgeben und sich unterhalten lassen. Doch die menschlichen Kosten hinter den grellen Lichtern werden selten gesehen. Bargirls sind nicht nur Unterhalterinnen – sie sind Arbeitskräfte in einer Dienstleistungswirtschaft, die stark von globalem Tourismus, Wechselkursen und Konsumgewohnheiten abhängt.
Pattaya vermarktet sich seit Jahrzehnten als Stadt der Vergnügungen. Doch es darf nicht die Menschen vergessen, die diese Erfahrung überhaupt möglich machen. Ihre Schwierigkeiten anzuerkennen – und dass auch sie essen müssen – schmälert nicht die Attraktivität der Stadt, sondern macht sie menschlicher. Für eine Stadt, deren Wirtschaft nach wie vor stark auf den Tourismus angewiesen ist, ist diese Anerkennung nicht nur ethisch, sondern auch ökonomisch notwendig. Nur eine Belegschaft, die überleben und sich entwickeln kann, garantiert, dass Pattayas Nachtleben langfristig Besucher anzieht.
Letztlich müssen Touristen, Betreiber und Behörden gleichermaßen fragen: Wie lässt sich Pattayas weltberühmtes Nachtleben erhalten, ohne das Wohlergehen der Menschen zu vernachlässigen, die es möglich machen? Die Antwort beginnt mit Empathie, fairer Bezahlung und dem Verständnis, dass jeder Baht zählt – nicht nur für eine Partynacht, sondern für das tägliche Leben der Frauen, die Pattaya ihr Zuhause nennen.
