PATTAYA, Thailand – Mit dem Ende der Hochsaison steht Pattaya vor der bekannten, aber wachsenden Herausforderung, die Wirtschaft in den ruhigeren Monaten am Laufen zu halten. Lokale Behörden und Unternehmen setzen zunehmend auf Nischenmärkte, wobei indische Touristen zuletzt als mögliche Rettung hervorgehoben wurden. Doch hinter den glänzenden Schlagzeilen verbirgt sich eine weitaus komplexere Realität.
Besucher, die in den letzten Jahren nach Pattaya kamen, berichten von einer Stadt, die mit sinkenden Standards, Überfüllung und einer Wirtschaft, die sich im Abwärtstrend befindet, zu kämpfen hat. „Pattaya hat jetzt höchstens noch ein oder zwei Jahre“, klagte ein langjähriger Besucher und spiegelte damit den wachsenden Skeptizismus erfahrener Reisender wider. Dieses Gefühl teilen auch Einheimische, die bemerken, dass selbst Versuche, neue Touristengruppen anzulocken, möglicherweise zu spät kommen.
Während Stadtplaner über den Ausbau von Einrichtungen und die „Aufwertung von Erlebnissen“ sprechen, argumentieren einige Anwohner, dass grundlegende Verbesserungen – wie saubere, funktionale öffentliche Einrichtungen – vernachlässigt werden. Ein wiederkehrender Kritikpunkt ist der Zustand des Pattaya Beach selbst, wo Überfüllung und Lärm den einstigen Reiz, der ausländische Touristen in Scharen anzog, verringert haben. Beobachter schlagen vor, dass Alternativen wie der Jomtien Beach, mit einer Mischung aus Langzeit-Ausländern und thailändischen Mittelstandsfamilien, eine authentischere und weniger chaotische Erfahrung bieten.
Die wirtschaftliche Not zeigt sich in Marketingkampagnen, die auf neue Besuchergruppen abzielen und Pattaya als „Land of Smiles“ anpreisen. Einige langjährige Touristen betrachten diese Bemühungen jedoch als oberflächlich, da die Probleme der Stadt – überhöhte Preise, Sicherheitsbedenken und schlechte Infrastruktur – weitgehend ungelöst bleiben. „Wenn das stimmt, müssen sie wirklich verzweifelt sein“, bemerkte ein Besucher über die gezielten Maßnahmen, indische Touristen anzulocken, und fügte hinzu, dass viele davon ausgehen, dass diese Touristen weniger ausgeben als erwartet.
Das Überleben in der Nebensaison erfordert Anpassung, doch Pattayas Ansatz wirft Fragen auf. Die Stadt setzt weiterhin stark auf saisonale Spitzen und hofft, dass kurzfristige Maßnahmen systemische Probleme ausgleichen. Kritiker argumentieren, dass die Stadt, um über ein oder zwei Jahre hinaus zu gedeihen, die Ursachen angehen muss: sinkende Servicequalität, mangelhafte öffentliche Einrichtungen und die Diskrepanz zwischen touristischen Erwartungen und Realität. Andernfalls könnten die sogenannten „Strategien für das Überleben in der Nebensaison“ nichts weiter als ein Pflaster für eine Stadt im langsamen Niedergang sein.
Die Geschichte Pattayas ist eine Warnung für jedes Touristenziel, das auf einen ständigen Besucherfluss angewiesen ist: Glanzvolle Kampagnen und gezieltes Marketing können echte Investitionen in Infrastruktur, Sicherheit und Zufriedenheit der Besucher nicht ersetzen. Ohne diese Maßnahmen könnte das Überleben in der Nebensaison bald ein Euphemismus für den unvermeidlichen Rückgang sein.
