PATTAYA, Thailand – Das thailändische Handelsministerium warnt, dass die verlängerte Schließung der Grenzübergänge zu Kambodscha einen Handelsverlust von bis zu 60 Milliarden Baht verursachen und den Tourismussektor stark beeinträchtigen könnte. Die Frage wird immer drängender: Ist der Grenzstopp notwendig – und zu welchem Preis?
Auch Pattayas Tourismussektor fühlt sich zunehmend unter Druck gesetzt, da der Arbeitskräftemangel spürbar wird. Durch die geschlossene Grenze fehlen viele kambodschanische Arbeitskräfte, die traditionell das Rückgrat der Hotel-, Gastronomie- und Dienstleistungsbranche in Pattaya bilden. Viele Hotels, Restaurants und Catering-Dienste klagen über Schwierigkeiten, qualifiziertes Personal zu finden. Die Folge sind reduzierte Dienstleistungen, verkürzte Öffnungszeiten und gestiegene Lohnforderungen, um Ersatzkräfte zu gewinnen.
Arbeitgeber warnen, dass eine anhaltende Grenzschließung den Betrieb während der kommenden Hochsaison massiv stören könnte. Das Problem beschränkt sich nicht nur auf Umsatzeinbußen: Viele der ausfallenden Stellen erfordern spezifische Fähigkeiten und eine Arbeitsmoral, die nicht jeder thailändische Arbeitnehmer in gleichem Maße mitbringt.
Frau Arada Fuangthong, Generaldirektorin der Abteilung für Außenhandel im Handelsministerium, berichtet, dass der Grenzhandel Thailands mit Kambodscha in den ersten fünf Monaten 2025 um 11,2 % auf 80,7 Milliarden Baht wuchs. Die thailändischen Exporte trugen über 63 Milliarden Baht bei, während die Importe aus Kambodscha um 20 % stiegen. Für Juni erwartet sie jedoch einen starken Rückgang aufgrund der Grenzschließung am 7. Juni für Personen, Waren und Touristen.
Bleibt die Grenze bis Jahresende geschlossen, könnte Thailand laut Frau Arada im zweiten Halbjahr 2025 mehr als 60 Milliarden Baht an Exportwerten verlieren. Das würde das jährliche Wachstum des Grenzhandels auf nur 1,8–2 % drücken – weit unter dem ursprünglichen Ziel von 3 %.
„Die Schließung wird den grenzüberschreitenden Handel mit Kambodscha nicht vollständig zum Erliegen bringen“, betonte sie und verwies auf alternative Exportwege wie den Seehandel. Dennoch sei der Schaden für die Grenzregionen erheblich: Ladenschließungen, dramatisch sinkende Besucherzahlen und entgangene Tourismuseinnahmen treffen vor allem kleine Händler in den Schlüsselprovinzen.
Besonders betroffen sind Händler, die auf kambodschanische Kundschaft angewiesen sind – darunter Obstverkäufer, kleine Einzelhändler und Betreiber von Grenzmärkten. Das Ministerium versucht, Lieferketten umzuleiten und den Inlandskonsum verderblicher Waren wie Obst und Gemüse zu fördern, doch viele halten dies für unzureichend.
Frau Arada räumte ein, dass Tapioka-Importe aus Kambodscha nach Laos umgelenkt werden könnten, das bereits 60 % solcher Importe abdeckt. Doch die wirtschaftliche Lücke durch die blockierte Grenze sei kaum zu schließen. Sie betonte, dass ihre Abteilung die Lage täglich überwache und mit Zollbehörden sowie Handelsämtern der Provinzen zusammenarbeite, um die Folgen abzumildern.
Trotzdem sagen viele aus dem Privatsektor, der Schaden sei bereits angerichtet. „Man kann eine Grenzwirtschaft nicht wachsen lassen, wenn das Tor geschlossen ist“, so ein Analyst. „Wenn Sicherheit das Problem ist, dann verwaltet sie besser – aber vernichte nicht ein halbes Jahr Handel und Tourismus.“
Während Entscheidungsträger nationale Sicherheit gegen wirtschaftliche Interessen abwägen, sucht Frau Aradas Team nach neuen Handelszonen, digitalen Handelslösungen und Partnerschaften mit Einkaufszentren und privaten Flächen, um vertriebene Händler temporär unterzubringen – eine höchstens vorübergehende Maßnahme.
Letztlich fordern Unternehmen auf beiden Seiten der thailändisch-kambodschanischen Grenze einen ausgewogeneren Ansatz, der das Gemeinwohl schützt, ohne die Lebensgrundlage von Tausenden zu gefährden, die auf grenzüberschreitende Bewegungen angewiesen sind.
