PATTAYA, Thailand – Trotz eines besorgniserregenden Rückgangs der Ankünfte aus China – das Land liegt nun nur noch auf Platz zwei hinter Malaysia – verstärken thailändische Behörden ihre Bemühungen, das Vertrauen zurückzugewinnen und das einst lukrativste Quellmarktsegment wiederzubeleben. Bis zum 22. Juni 2025 hatte Thailand 2,17 Millionen chinesische Besucher empfangen, knapp hinter Malaysias 2,19 Millionen, bei insgesamt 16,04 Millionen ausländischen Ankünften. Dies entspricht einem Rückgang von 4,24 % im Vergleich zum Vorjahr, was bei Tourismusbehörden und Branchenexperten Alarm auslöst.
Um den Trend umzukehren und das Ziel von 6,9 Millionen chinesischen Touristen im Jahr 2025 zu erreichen, hat die Tourism Authority of Thailand (TAT) die „Quick Win“-Kampagne gestartet. Diese fokussiert sich auf den Wiederaufbau des Sicherheitsgefühls und das Vertrauen durch ein neues Zertifizierungsprogramm namens Thailand Safe Travel Stamp. Das Sicherheitszeichen wird an Tourismusbetriebe vergeben, die in vier Schlüsselbereichen Standards erfüllen: Sicherheit der Einrichtungen, Zahlungssicherheit, mehrsprachige Kommunikation und Barrierefreiheit.
Eblarp Sripirom, Direktorin der Abteilung für Tourismusprodukte bei TAT, erklärt, dass der Stempel chinesischen Touristen – besonders Individualreisenden (F.I.T.) – signalisieren soll, dass Thailand ein sicheres, hochwertiges und einladendes Reiseziel ist. Die Kampagne baut auf früheren Aktionen wie der „Sawasdee Nihao“-Initiative auf, bei der im Mai 600 chinesische Reiseveranstalter, Medienvertreter und Influencer zu authentischen Erlebnissen eingeladen wurden.
„Thailand ist grundsätzlich ein sehr sicheres Reiseziel“, so Eblarp, „doch Vorfälle zu Beginn des Jahres haben das Vertrauen chinesischer Reisender beeinträchtigt. Während andere Märkte stabil wachsen, müssen wir schnell handeln, um diese Wahrnehmung zu korrigieren und vor der Goldenen Woche im Oktober vorbereitet zu sein.“
Im Rahmen der Initiative werden Unternehmen angesprochen, die bereits unter dem SHA-Programm (Safety and Health Administration) zertifiziert sind – einem Sicherheitsstandard, der während der COVID-19-Pandemie eingeführt wurde. Aktuell tragen über 50.000 Betriebe aus zehn Tourismussektoren, darunter Hotels, Restaurants und Reiseveranstalter, das SHA-Zertifikat.
Der Zeitplan sieht Folgendes vor:
- Juli 2025: Festlegung der Kriterien und Einsetzung eines Ausschusses
- August 2025: Verleihung der Zertifikate an qualifizierte Unternehmen
- Ab Oktober 2025: Landesweite Werbekampagne für Reisende
Thienprasith Chaipattranant, Präsident der Thai Hotels Association, befürwortet das Vorhaben und betont, dass chinesische Touristen, vor allem F.I.T.-Gruppen, sehr auf sichtbare Sicherheitszeichen reagieren.
Zusätzlich zur Sicherheitszertifizierung investiert die thailändische Regierung in breitere Konjunkturmaßnahmen. Im Rahmen eines nationalen Wirtschaftspakets über 110 Milliarden Baht stehen 10 Milliarden Baht für zentrale Projekte bereit, darunter der „Thailand Summer Blast – China & Overseas Market Stimulus Plan“. Davon sind 750 Millionen Baht für Charterflüge aus China und anderen Ländern vorgesehen, 800 Millionen Baht fließen in Werbemaßnahmen auf Online-Reiseplattformen (OTA).
Sitsiwat Cheewarattanaporn, Ehrenpräsident und Senior Advisor der Association of Thai Travel Agents (ATTA), ist optimistisch, dass Thailand – sofern keine unvorhergesehenen Rückschläge eintreten – 2025 bis zu 6 Millionen chinesische Touristen anziehen kann. Zwar liegt dies unter den 6,7 Millionen des Vorjahres, doch angesichts der aktuellen Entwicklung und externer Faktoren sei dies ein realistisches Ziel. „Wir müssen die Realität akzeptieren“, sagt er, „aber wir müssen auch weiter hart arbeiten, um jede Zahl zu erreichen.“
In Pattaya, wo früher in diesem Jahr leere Busse, ruhige Souvenirstände und stille Restaurants zum Alltag gehörten, kehrt der Optimismus zurück. Mit der thailändischen Regierung, die den chinesischen Markt durch sicherere und strukturiertere Reiseerlebnisse wiederbeleben will, rechnen Branchenvertreter damit, dass die Stadt nicht mehr lange warten muss.
„Pattaya wird nicht mehr lange einsam bleiben“, sagt ein Hotelier schmunzelnd, „wenn die Chinesen zurückkommen, kehrt auch die Energie zurück – vom Strand bis ins Nachtleben.“ Die Küstenstadt, lange beliebt bei Gruppenreisen und Individualtouristen, setzt auf die erneuerte Dynamik, um Zimmer zu füllen, Handel und Gastronomie zu beleben und den Tourismusmotor bis zur Hauptsaison am Laufen zu halten.
