PATTAYA, Thailand – Die überraschende Verschlechterung der Beziehungen zwischen China und Japan sorgt in ganz Asien für Aufsehen. Japan, einst ein routinemäßiges „Top-Reiseziel“ für chinesische Touristen, ist zum geopolitischen Brennpunkt geworden, nachdem die japanische Premierministerin Sanae Takaichi signalisiert hatte, dass Japan im Falle eines chinesischen Angriffs auf Taiwan militärische Gewalt einsetzen könne – ein deutliches Zeichen für Tokios zunehmend harte Haltung in der regionalen Sicherheitsfrage.
Jahrelang führte Japan die Liste der beliebtesten Ziele chinesischer Reisender an. Während der jüngsten Goldenen Woche übertraf es sogar Thailand, das immer wieder mit Tourismus-Skandalen und infrastrukturellen Herausforderungen zu kämpfen hat. Doch Pekings neue Reisewarnungen drohen dieses Gleichgewicht nun zu verschieben.
Die chinesische Botschaft in Japan bezeichnete Takaichis Aussagen als „offen provokativ“ und warnte, die Sicherheit chinesischer Staatsbürger in Japan könne „ernsthaft gefährdet“ sein. Bürger würden aufgerufen, Reisen nach Japan zu vermeiden. Gleichzeitig wurde der japanische Botschafter einbestellt – ein ungewöhnlich scharfer diplomatischer Schritt.
Beobachter sehen in diesen Maßnahmen ein Muster der chinesischen Außenpolitik. Seit über einem Jahr fördert Peking verstärkt anti-japanische Stimmung – im Zuge des 80. Jahrestages des Endes des Zweiten Weltkriegs ebenso wie zur Stärkung der innenpolitischen Geschlossenheit unter Präsident Xi Jinping, der in der Taiwan-Frage eine zunehmend entschlossene Linie verfolgt. Äußerungen japanischer Politiker zu Taiwan oder zu möglichen militärischen Reaktionen werden als Angriff auf chinesische Souveränität und historische Erinnerung dargestellt.
Doch diese Eskalation hat ihren Preis. Japan könnte einen erheblichen Teil seines lukrativen chinesischen Tourismusmarktes verlieren – besonders in einer Phase, in der sich der internationale Reiseverkehr nach der Pandemie erholt.
Thailand, seit langem ein Profiteur des chinesischen Ausreisetourismus, könnte indirekt davon profitieren. Pattaya, Bangkok, Phuket und Chiang Mai könnten verstärkt Reisende anziehen, die Japan meiden. Chinesische Touristen reisen oft in großen Gruppen, geben viel für Shopping und Ausflüge aus und verlängern die Hochsaison durch zusätzliche Besucherströme.
Dieses Potenzial wird durch die engen diplomatischen Beziehungen zwischen Thailand und China verstärkt. Premierminister Anutin Charnvirakul traf Präsident Xi Jinping kürzlich beim APEC Economic Leaders’ Meeting in Südkorea, wo beide über Tourismus, Handel und Infrastruktur sprachen. Anutin sagte zudem zu, die geplante Legalisierung von Casinos in Thailand zu stoppen – ein Schritt, der in Peking positiv aufgenommen wurde. Erst vergangene Woche besuchten König und Königin von Thailand China auf einem historischen Staatsbesuch, der die bilateralen Beziehungen weiter festigte.
Analysten gehen davon aus, dass diese Nähe und die politischen Signale chinesische Reisende ermutigen könnten, Thailand als sichere und politisch neutrale Alternative zu betrachten. Garantiert ist der Vorteil jedoch nicht. Thailand muss sicherstellen, dass Infrastruktur, Sicherheit und Visaabfertigung einem möglichen Besucheransturm gewachsen sind. Frühere Probleme – darunter Betrugsfälle, schwankende Servicequalität und inkonsequente Durchsetzung von Regeln – haben mitunter die Zufriedenheit beeinträchtigt.
Geopolitische Spannungen wirken weit über die Diplomatie hinaus – sie beeinflussen Tourismus, lokale Wirtschaften und globale Reisebewegungen. Während chinesische Reisende nun vor Japan gewarnt werden, könnte Thailand kurzfristig profitieren – jedoch nur, wenn es Qualität, Sicherheit und verlässliche Dienstleistungen für vorsichtige Besucher gewährleisten kann.
