Touristinnen genießen einen entspannten Spaziergang am Strand von Pattaya – Sinnbild für die Vielfalt einer Stadt, die Reisende aller Budgets anspricht. (Foto: Jetsada Homklin)
PATTAYA, Thailand – Pattaya hat sich über Jahrzehnte hinweg als Reiseziel für preisbewusste Urlauber etabliert – beliebt bei Rucksackreisenden und Langzeitbesuchern, die günstige Unterkünfte, Drinks und ein lebendiges Nachtleben schätzen. Doch angesichts veränderter Reisetrends und steigender Lebenshaltungskosten stellt sich nun eine entscheidende Frage: Kann die Stadt weiterhin auf diese Zielgruppe bauen – oder ist sie bereit, wohlhabendere und vielfältigere Touristen anzuziehen?
Lokale Unternehmen und Tourismusbehörden scheinen Letzteres anzustreben. Hotels erhöhen ihre Zimmerpreise, Restaurants erweitern und verfeinern ihr kulinarisches Angebot, und Großveranstaltungen wie das Pattaya Jazz Festival oder das Pattaya International Fireworks Festival richten sich zunehmend an Gäste mit höherer Kaufkraft. Auch die Tourism Authority of Thailand (TAT) wirbt gezielt um Luxusreisende aus dem Nahen Osten und anderen Regionen – ein klarer Wandel von volumenorientiertem Massentourismus hin zu einnahmeorientierten Strategien.
Doch der traditionelle Markt des preiswerten Tourismus verschwindet nicht so leicht. Viele Bars, Hostels und kleinere Hotels sind weiterhin auf Rucksacktouristen angewiesen, um wirtschaftlich zu überleben. Zugleich äußern sich immer mehr Langzeitbewohner kritisch über die steigenden Kosten. Ob überteuerte Hotelpreise in der Hochsaison, teurere Dienstleistungen oder der starke Baht – viele empfinden, dass Pattaya seinen einstigen Charme als erschwingliches Reiseziel zu verlieren droht.
Auch in den sozialen Medien spiegelt sich dieser Konflikt wider. Manche Langzeitbesucher loben Pattaya weiterhin als sicheres und im Vergleich zu Europa günstiges Ziel. Andere kritisieren jedoch überzogene Preise, eingeschränkte Flugverbindungen und eine Tourismuspolitik, die kurzfristige Gewinne über nachhaltiges Wachstum stellt. „Pattaya ist inzwischen teuer – selbst nach westlichen Maßstäben“, bemerkte ein Kommentator, während ein anderer anmerkte, dass es zwar noch günstige Mahlzeiten und Getränke gibt, viele Reisende aber zunehmend auf Qualität und Service achten.
Die Herausforderung ist klar: Pattaya muss seine historische Identität als günstiges Reiseziel wahren und gleichzeitig neue, zahlungskräftige Besuchergruppen ansprechen. Eine zu starke Fokussierung auf Billigtourismus könnte das Ertragspotenzial begrenzen und das Image der Stadt als „Billigdestination“ festigen. Eine einseitige Ausrichtung auf Luxusreisende hingegen birgt das Risiko, Stammgäste und den lebendigen, vielfältigen Charakter der Stadt zu verlieren.
Die zentrale Frage lautet daher: Kann Pattaya sich weiterentwickeln, ohne seine Seele einzubüßen? Wird es gelingen, wohlhabendere Touristen zu gewinnen und zugleich das bunte Nebeneinander von Rucksackreisenden, Rentnern und Langzeitbewohnern zu bewahren, das Pattaya einzigartig macht? Die Antwort darauf wird bestimmen, ob die Stadt ihre Dynamik behält – oder sich in der Jagd nach Zahlen selbst entfremdet.
