PATTAYA, Thailand – Die Regierung von Premierminister Anutin Charnvirakul hat Pläne angekündigt, das Co-Pay-Programm wiederzubeleben, ein Programm, das während der Prayut-Administration gelobt wurde, weil es die Inlandsnachfrage ankurbelte und die Haushaltskosten senkte. Zwischen 2020 und 2022 lief das Programm in fünf Phasen mit einem Gesamtbudget von über 234 Milliarden Baht und gewährte thailändischen Bürgern einen 50%-Subvention auf Kleinkäufe über eine Regierungs-App.
In vielen Teilen Thailands war das Programm zweifellos beliebt. Lebensmittelverkäufer und kleine Geschäfte verzeichneten höhere Umsätze, da mehr thailändische Verbraucher bereit waren, Geld auszugeben. Auch in Pattaya begrüßen einige lokale Straßenhändler die Idee und hoffen, dass es thailändischen Bewohnern helfen könnte, mehr zu kaufen.
Doch es stellt sich eine schwierigere Frage: Macht ein solches Programm in Pattaya wirklich Sinn, einer Stadt, deren Wirtschaft nicht vom lokalen Konsum, sondern von ausländischen Touristen abhängt? Pattaya ist nicht Khon Kaen oder Udon Thani. Hier stammen die Einnahmen größtenteils von Russen am Jomtien Beach, chinesischen Reisegruppen auf Koh Larn, Europäern in der Soi Buakhao und Indern auf der Walking Street. Keiner dieser Besucher kann vom Co-Pay-Programm profitieren.
Wie ein Obstverkäufer in Süd-Pattaya zugab: „Wenn Thailänder mehr Geld zum Ausgeben haben, ist das gut. Aber die meisten meiner Kunden sind Ausländer. Wenn der Dollar gegenüber dem Baht schwach ist, verkaufe ich sowieso weniger.“
Das ist der Kern des Problems. Für Pattaya hängt der wirtschaftliche Erfolg nicht davon ab, ob thailändische Verbraucher staatlich subventionierte Rabatte erhalten, sondern ob Euro, Yen und Dollar stark genug bleiben, damit Langzeitbesucher bereit sind, Geld auszugeben.
Kritiker warnen, dass das Co-Pay-Programm zu einem politischen Zuckerrausch werden könnte – einem kurzfristigen Schub für die lokale Stimmung – während tiefere Probleme unbeachtet bleiben: volatile Währungen, steigende Lebenshaltungskosten, unzureichende Infrastruktur und eine Wirtschaft, die stark auf internationale Ankünfte angewiesen ist.
Ja, viele Händler würden die Rückkehr des Programms begrüßen. Es erleichtert den täglichen Handel für diejenigen, die auf Einheimische angewiesen sind. Aber in Pattaya, einer Stadt, die vom ausländischen Konsum lebt, könnte das Co-Pay-Programm kaum mehr tun, als bestehende Probleme zu überdecken. Die eigentliche Herausforderung für Premierminister Anutin besteht nicht darin, Subventionen zu verteilen, sondern Pattaya widerstandsfähiger gegenüber den Schwankungen der globalen Wirtschaft zu machen, in der die Stärke des Baht weit mehr zählt als jede Regierungs-App.
