PATTAYA, Thailand – Einst ein pulsierender Hotspot für internationale Reisende, erlebt Pattaya derzeit laut vielen Langzeitbesuchern die ruhigste Nebensaison seit Jahrzehnten. Während offizielle Tourismuszahlen weiterhin optimistisch klingen, zeigt sich vor Ort ein ganz anderes Bild – geprägt von geschlossenen Bars, ausbleibenden Menschenmengen und wachsender Frustration.
„Ich bin gerade in Pattaya – und ich habe in über 20 Jahren keine so ruhige Nebensaison erlebt“, sagte ein Expat. „Unzählige Bars ohne Kundschaft – das ist traurig.“
Am auffälligsten ist das Fehlen chinesischer Touristen. Einst eine der stärksten Besuchergruppen in Pattaya, sind ihre Zahlen dramatisch eingebrochen – was Spekulationen, Sorgen und nicht wenig Kritik ausgelöst hat.
„Es ist ehrlich gesagt seltsam, wie übertrieben ängstlich viele Chinesen sind – und das völlig ohne Grund“, sagte ein Langzeitresident. „Irgendein Typ aus China macht einen fragwürdigen Deal mit Kriminellen in Myanmar, und jetzt ist Thailand für chinesische Familien plötzlich zu gefährlich? Das ergibt einfach keinen Sinn. Vielleicht muss Thailand einfach warten, bis die Chinesen wieder etwas mehr gesunden Menschenverstand entwickeln.“
Andere sehen wirtschaftliche Gründe.
„In China laufen zu viele Geschäfte schlecht, und die cleveren Chinesen sparen sich ihr Geld – sie geben es nicht für Urlaube aus.“
Auch Sicherheitsbedenken werden genannt.
„In Phuket stirbt gefühlt jeden zweiten Tag ein Tourist“, meinte ein anderer Kommentator. „Meine chinesischen Freunde sagen, Thailand sei einfach zu gefährlich und sie würden lieber in sicherere Länder reisen.“
Doch die Sorgen beschränken sich nicht nur auf chinesische Besucher. Auch westliche Touristen spüren den finanziellen Druck.
„Flugpreise sind für Familien extrem hoch – fast 1.000 Pfund pro Person. Eine fünfköpfige Familie braucht also 5.000 Pfund nur für die Flüge von Großbritannien nach Thailand“, schrieb ein europäischer Reisender. „Ich denke, das Problem liegt auf westlicher Seite: hohe Steuern und horrende Kosten für Urlaube außerhalb der EU.“
Andere zeigen sich enttäuscht vom heutigen Pattaya.
„Zu viele Betrügereien, Gewalt, und junge, betrunkene Männer, die auf Motorrädern durch die Stadt rasen – das schreckt echte Touristen ab“, sagte ein weiterer Beobachter. „Ladyboys, die auf der Beach Road jeden belästigen… braucht es noch mehr Beispiele?“
Und selbst bei einem relativ starken Baht und wachsender Konkurrenz durch andere asiatische Reiseziele stellen viele Einheimische und Gäste dieselbe harte Frage: Wenn es nicht am Wechselkurs liegt – was hält dann wirklich die Europäer und Chinesen von Pattaya fern?
Solange diese Antwort nicht klar ist – und keine Lösungen folgen – könnten Pattayas stille Straßen weiterhin ein Zeichen für tiefere Turbulenzen unter der Oberfläche von Thailands Tourismuswirtschaft sein.
