PATTAYA, Thailand – Korruption wird oft als Einbahnstraße dargestellt, obwohl sie in Wirklichkeit zwei Beteiligte braucht. In Thailand richtet sich die öffentliche Diskussion häufig auf den Beamten, der Schmiergeld verlangt. Doch wie steht es um den Ausländer, der bereitwillig zahlt, weil es billiger, schneller oder bequemer ist, als sich an das Gesetz zu halten?
Ob ein Tourist Geld in den Reisepass legt, um einer Verkehrsstrafe zu entgehen, ein ausländischer Unternehmer über thailändische Strohmänner (Nominees) gesetzliche Beschränkungen umgeht oder ein Beamter „Teegeld“ verlangt, um ein Verfahren zu beschleunigen – Korruption funktioniert nur, wenn beide Seiten mitspielen. Der eine fordert, der andere stimmt zu.
Pattaya bietet einen besonderen Blick auf dieses Problem. Jedes Jahr besuchen Millionen Touristen die Stadt oder kommen als Rentner, Investoren oder Langzeitaufenthalter. Die überwältigende Mehrheit hält sich an die Gesetze und trägt positiv zur Wirtschaft bei. Eine Minderheit erkennt jedoch schnell, dass Regeln mitunter verhandelbar erscheinen.
Ein Motorradfahrer ohne Helm fragt möglicherweise, ob sich das Problem „anders lösen“ lasse. Ein Unternehmer mit Lizenzproblemen sucht jemanden, der den Vorgang „vereinfachen“ kann. Investoren versuchen mit Nominee-Konstruktionen Eigentumsbeschränkungen zu umgehen – trotz wiederholter staatlicher Maßnahmen dagegen. Dahinter steht stets dieselbe Überlegung: Ist es einfacher zu zahlen, als die Vorschriften einzuhalten?
Kritiker sehen Korruption oft ausschließlich als Versagen des Staates. Ohne Zweifel müssen Beamte, die illegale Zahlungen verlangen, untersucht und bestraft werden. Wer ein öffentliches Amt bekleidet, trägt eine besondere Verantwortung.
Doch auch Ausländer, die wissentlich Schmiergeld zahlen oder rechtswidrige Abkürzungen nutzen, können sich kaum als unschuldige Opfer darstellen. Viele stammen aus Ländern mit strengen Antikorruptionsgesetzen, passen sich jedoch schnell an, wenn sie glauben, dass die Kontrollen schwächer sind. So entsteht ein Markt, auf dem Angebot und Nachfrage zusammentreffen.
Die Folgen reichen weit über die unmittelbaren Beteiligten hinaus. Jede erfolgreiche Bestechung untergräbt das Vertrauen in die Rechtsdurchsetzung. Ehrliche Unternehmen geraten gegenüber jenen ins Hintertreffen, die sich durch illegale Praktiken Vorteile verschaffen. Seriöse Investoren leiden unter unfairem Wettbewerb, während viele Thailänder sich fragen, ob Gesetze tatsächlich für alle gleichermaßen gelten.
Auch der Tourismus leidet. Manche Besucher erwarten aufgrund entsprechender Geschichten eine Sonderbehandlung, andere begegnen Behörden mit Misstrauen, weil sie nicht wissen, ob eine Forderung rechtmäßig oder lediglich ein Versuch ist, Geld zu kassieren. Gleichzeitig wird der Ruf der vielen ehrlichen Beamten durch das Fehlverhalten weniger beschädigt.
Premierminister Anutin Charnvirakul steht nun vor der schwierigen Aufgabe, die Transparenz in verschiedenen Behörden zu verbessern und gleichzeitig Wirtschaftswachstum sowie Investorenvertrauen zu erhalten. Korruption ist jedoch kein neues Problem. Viele dieser Praktiken haben sich über Jahrzehnte entwickelt und sind tief in Strukturen und Gewohnheiten verankert. Kein Regierungschef kann sie über Nacht beseitigen.
Weniger Korruption erfordert mehr als Reden oder gelegentliche Razzien. Notwendig sind konsequente Rechtsdurchsetzung, transparente Verfahren, stärkere Kontrolle, digitale Behördendienste, Schutz für Hinweisgeber sowie Strafen, die unabhängig von Rang, Vermögen oder Nationalität gleichermaßen gelten.
Technologie kann dabei helfen. Elektronische Zahlungen, Online-Genehmigungen, automatisierte Verkehrsüberwachung und digitale Dokumentation verringern die Möglichkeiten für inoffizielle Bargeldzahlungen. Doch Technik allein löst kein moralisches Problem.
Letztlich ist Korruption eine persönliche Entscheidung. Der Beamte entscheidet, ob er Geld verlangt. Der Fahrer entscheidet, ob er zahlt. Der Investor entscheidet, ob er Nominee-Strukturen nutzt. Oft rechtfertigen sich alle mit dem Argument: „Das machen doch alle.“
Auch ausländische Besucher tragen Verantwortung. Wer Thailand als Reiseziel, Alterswohnsitz oder Investitionsstandort wählt, sollte dessen Gesetze respektieren und nicht nach Schlupflöchern suchen. Wer Korruption kritisiert und gleichzeitig selbst daran teilnimmt, verliert an Glaubwürdigkeit.
Ebenso wichtig ist es, die große Mehrheit der ehrlichen Beamten zu unterstützen, die ihre Aufgaben täglich gewissenhaft erfüllen. Ihr Ruf sollte nicht durch die Verfehlungen einer kleinen Minderheit bestimmt werden.
Die eigentliche Herausforderung besteht nicht nur darin, korrupte Beamte oder unehrliche Ausländer zu bestrafen, sondern die Anreize zu beseitigen, die beide Seiten zum Mitmachen bewegen. Solange die eine Seite glaubt, Ausnahmen kaufen zu können, und die andere glaubt, sie verkaufen zu dürfen, bleibt Korruption ein lohnendes Geschäft.
Vielleicht lautet die wichtigste Frage daher nicht, wessen Hände schmutziger sind – sondern warum überhaupt noch eine Hand offen ist.
