PATTAYA, Thailand – Mit dem Herannahen des Songkran-Festes nimmt die Debatte unter ausländischen Besuchern und Langzeitresidenten in Pattaya spürbar zu. Die Meinungen gehen deutlich auseinander, ob man die ausgelassene Wasserfest-Atmosphäre genießen oder der Stadt während der verlängerten Feierlichkeiten lieber fernbleiben sollte. Während Songkran offiziell vom 17. bis 19. April stattfindet, ziehen sich die Feierlichkeiten in Pattaya in manchen Jahren über nahezu zehn Tage hin.
Für einige ist die Entscheidung eindeutig: Rückzug statt Teilnahme.
„Kluge Leute decken sich ein und verkriechen sich für eine Woche“, schrieb ein Kommentator und spiegelt damit die Haltung vieler Langzeitbesucher wider, die dem Trubel bewusst aus dem Weg gehen. Andere weisen darauf hin, dass es in Pattaya kaum möglich sei, trocken zu bleiben, da die Feierlichkeiten rund um die Uhr stattfinden.
„Früher hat es Spaß gemacht“, meinte ein weiterer langjähriger Resident und erinnerte an Zeiten, in denen Songkran landesweit nur wenige Tage dauerte. „Heute ist es unberechenbar – man kann nicht einmal zum Abendessen gehen, ohne komplett durchnässt zu werden.“
Doch nicht alle Stimmen sind kritisch.
Viele Besucher schätzen weiterhin den besonderen Reiz des Festes und berichten, wie aus anfänglicher Irritation echte Begeisterung wurde. Ein Tourist erinnerte sich daran, bei seinem ersten Besuch in den 1990er Jahren unfreiwillig nass geworden zu sein – zunächst verärgert, später jedoch fasziniert von der Tradition, die er heute jedes Jahr bewusst erlebt.
Andere vertreten eine klare Haltung gegenüber Kritikern: „Wenn es dir nicht gefällt, komm nicht“, lautet ein häufig geäußerter Standpunkt. Für viele gehört Songkran untrennbar zur thailändischen Kultur und sollte von Besuchern respektiert und akzeptiert werden.
Neben den kulturellen Aspekten wurden auch Sicherheitsbedenken angesprochen. Einige Kommentatoren verwiesen auf Alkohol am Steuer und erhöhte Unfallzahlen während der Feiertage und forderten strengere Kontrollen sowie mehr Aufklärung.
Gleichzeitig gibt es auch humorvolle Stimmen, die sich auf das ausgelassene Chaos freuen, Wasserpistolen vorbereiten und die Gelegenheit genießen, andere spielerisch nass zu machen. Kritische Stimmen werden dabei nicht selten mit einem Augenzwinkern aufgefordert, „einfach mitzumachen“.
Die unterschiedlichen Reaktionen zeigen eine klare Spaltung unter ausländischen Besuchern in Pattaya – zwischen jenen, die Songkran als einzigartiges kulturelles Erlebnis feiern, und anderen, denen die intensive und langanhaltende Version der Stadt zu weit geht.
Für Reisende ist die Botschaft eindeutig: Pattaya während Songkran ist nicht für jeden geeignet. Entweder man lässt sich voll darauf ein – oder sucht sich einen trockeneren Ort.
