TRAT, Thailand – Ein Fährbetreiber, der die Insel Koh Chang bedient, hat seine geplante Fahrpreiserhöhung deutlich reduziert und sich öffentlich entschuldigt, nachdem es zu breiter Kritik von Einwohnern, Touristen und lokalen Unternehmen gekommen war.
Die Kontroverse begann, nachdem zunächst stark erhöhte Tarife vorgeschlagen wurden. Begründet wurde dies mit stark gestiegenen Treibstoffkosten, die von rund 26 Baht pro Liter im Jahr 2016 – als die aktuellen Preise festgelegt wurden – auf bis zu 50 Baht pro Liter heute angestiegen seien. Ursprünglich waren Preiserhöhungen von 80 auf 130 Baht für Passagiere sowie von 120 auf 280 Baht für Fahrzeuge geplant.
Der Vorschlag führte sofort zu Protesten in der Provinz Trat. Kritiker warnten, dass höhere Transportkosten den Tourismus schwächen und die lokale Bevölkerung zusätzlich belasten würden – insbesondere Schüler, die täglich auf die Fähre angewiesen sind.
Der Provinzgouverneur berief daraufhin ein dringendes Treffen mit zuständigen Behörden und dem Fährunternehmen ein. Nach den Gesprächen und öffentlichem Druck wurde der Preisplan überarbeitet.
Nach der neuen Regelung, die am 10. April in Kraft tritt, steigen die Passagierpreise nur moderat von 80 auf 90 Baht, während die Gebühren für Fahrzeuge auf 200 Baht angepasst werden – deutlich weniger als ursprünglich vorgesehen.
In einer offiziellen Stellungnahme erklärte das Unternehmen, dass frühere Kommunikation missverständlich gewesen sei und zu Verwirrung geführt habe, was sich negativ auf Tourismus und lokale Geschäfte ausgewirkt habe, einschließlich eines Rückgangs bei Tourbuchungen. Man entschuldigte sich und betonte den Versuch, wirtschaftliche Nachhaltigkeit mit Erschwinglichkeit in Einklang zu bringen.
Lokale Behörden betonten die Bedeutung klarer Kommunikation für das Vertrauen in Koh Chang als Reiseziel. Einwohner wiesen zudem auf die Belastung durch steigende Treibstoffpreise hin, die insbesondere Familien betreffen, deren Kinder auf den Schulweg über das Festland angewiesen sind.
Trotz der Anpassung hält der Betreiber an der Notwendigkeit von Preiserhöhungen fest, verspricht jedoch, die Preise so moderat wie möglich zu gestalten.
